Landsdelsutvalget for Nord-Norge og Nord-Trøndelag

"Vår utfordring framover kan enkelt oppsummeres slik: Vi har arbeid, vi har mange spennende arbeidsplasser – nå mangler vi fagfolk."

I januar er det tradisjon at ordføreren i Sør-Varanger samler næringslivsledere og samfunnsaktører for å oppsummere året som gikk, og se på utfordringene framover. På tross av internasjonal finanskrise og nedgangstider i 2009, er jeg i den heldige situasjon å lede en kommune med voksesmerter. Sør-Varanger kommune er på mange måter på den ”grønne gren” med positiv utvikling på flere områder.

Vår utfordring framover kan enkelt oppsummeres slik: Vi har arbeid, vi har mange spennende arbeidsplasser – nå mangler vi fagfolk. Det absolutt mest kritiske suksesskriteriet blir å få tak i de gode hodene. Både for å jobbe i den nyåpnede gruva, men like viktig er jobbene i alle de spennende bedriftene som har vokst fram i vår omstillingsperiode. Vi er nemlig fast bestemt på at Sør-Varanger aldri mer skal bli et ensidig industrisamfunn.

I dag er det slik at velutdannede arbeidssøkere kan ”shoppe” arbeidsplasser i hele landet. Vi må forstå at det i denne jobbsøkeprosessen ikke bare er jobben som teller, det handler like mye om ei vurdering den stedlige attraktiviteten. Vi må ta inn over oss at moderne mennesker er opptatt av følelsen av urbanitet med gode sosiale møteplasser. Det betyr blant annet at vi må ta vare på og utvikle den opprinnelige byen. Velger vi å bygge opp kjøpesenter utenfor sentrum, vil det bidra til å ta krafta ut av den opprinnelige byen.

Vi erkjenner at det ikke nødvendigvis er en sammenheng mellom de stedene som har størst tilgang på arbeidsplasser, og de stedene der folk ønsker å bosette seg. Denne erkjennelsen må være med når vi planlegger for utvikling i våre samfunn. Det gjelder i forhold til arealutnyttelse, stedsutvikling og kulturpolitikk. For oss i Sør-Varanger vil det være et helt sentralt spørsmål om det skal bygges ett nytt kjøpesenter utenfor Kirkenes, og hvordan vi framover planlegger dagens sentrum. Barentssekretariatet har foreslått å bygge verdens høyeste trehus midt i sentrum. Tør vi å ta løs på et sånt prosjekt, og hva vil det kunne bety for Kirkenes og for hele regionen Øst-Finnmark.

For en ordfører er dette spennende og vanskelig. Mange interesser skal veies opp mot hverandre innad i kommunen. Men det er like viktig at vi ser hele regioner i sammenheng. Jeg har den siste tida tatt til orde for mer samarbeid mellom kommunene i Varanger. Det er fordi jeg ser at vi sammen kan gi et bredere tilbud både når det gjelder arbeid og bolyst. I NHOs attraktivitetsbarometer slås det fast at velfungerende bo- og arbeidsmarkedsregioner er en nøkkel til attraktivitet og dermed befolkningsvekst. Vi må definere hva det betyr her hos oss.

Jeg er opptatt av at det skal være godt å bo i kommunene i Øst-Finnmark; både for dem som allerede er her og for at vi skal klare å få nye mennesker til å flytte hit. Da må vi tørre å tenke nye tanker, og da må vite at modernitet og urbanitet spiller en avgjørende rolle for unge menneskers valg av bosted. Det er disse unge hodene vi skal rekruttere til å utvikle Finnmark og nordområdene.
  

Abonnér på LUs nyhetsbrev