Kautokeino var i sentrum da Urfolkenes Internasjonale Polarår ble åpnet 14. februar. Dette var samtidig det første arrangementet knyttet til det internasjonale polaråret (International Polar Year - IPY) som offisielt starter 1. mars 2007 (og varer helt til 1. mars 2009).
Polaråret er et internasjonalt forskningsinitiativ som skal øke vår samlede kunnskap om Arktis og Antarktis gjennom bidrag fra omkring 60 000 forskere fra over 60 land. Dette er fjerde gang Polaråret arrangeres men det er første gang det også er fokus på den menneskelige dimensjonen knyttet til urfolkenes samfunn. Også første gang (i 1982/83) var Kautokeino sentral med Sophus Tromholdt og hans nordlysobservasjoner. Flere institusjoner i Kautokeino var sammen om ansvaret for arrangementet.
Ordfører Klemet Erlend Hætta var vert for miljøvernminister Helen Bjørnøy og ønsket over 200 gjester fra inn og utland velkommen til Kautokeino. Gjestene representerte blant annet fag- og forskningsmiljøer, politiske organer og ulike urfolk. Miljøvernministeren foretok den offisielle åpningen og i sitt innlegg var hun særlig opptatt av at kunnskap er nøkkelen for å løse fremtidens miljø- og klimautfordringer. Hun tok også med at urfolkenes erfaringer og kunnskap om natur og miljø er viktig for forståelsen av de klimaendringene man allerede ser begynnelsen på.
Arrangementet omfattet en rekke faglige innslag som belyste historie, utfordringer, innsats fra ulike hold. En rekke kulturinnslag med deltakere fra en rekke urfolk, samt utstillinger og salg av duodji ble krydret med servering av tradisjonell samisk mat til alle. I de to påfølgende dagene ble det i tillegg arrangert et internasjonalt seminar i forbindelse med oppstart av et større IPY-prosjekt knyttet til reindrift og klimaendringer (EALÁT).
Det hele ble rammet inn av et nydelig vintervær som virkelig viste Kautokeino og vidda fra sin vakreste side, selv om noen syntes at ca. 35 kuldegrader var i meste laget.
Se forøvrig nettsiden til International Polar Year og til arrangementets nettsider
Sist oppdatert onsdag 14. mars 2007 13:35
